Il se pourrait très bien que les spéciales de l’année dernière mettant en vedette David Tennant n’étaient qu’un tour de victoire pour son époque. Une célébration de la série relancée au sommet de sa puissance, avec le Docteur préféré de tous et sans doute le plus fringant à avoir jamais joué dans ce rôle, revenant pour un dernier rappel de la raison pour laquelle nous sommes tous tombés amoureux de la série en premier lieu, péter des extraterrestres et tout.

Heureusement, ce n’était que le début du second souffle de RTD en tant que Whovian-in-Chief. Et quelle déclaration d’intention : oui, c’est le spectacle tel que vous vous en souvenez. Vibrant. Luisant. Débordant de toute l’énergie chaotique de Saturday Night Takeaway d’Ant & Dec et imprégné de toute la chaleur et de l’empathie lasse du monde des autres œuvres plus sérieuses de Davies, avec un sixième sens pour le casting (renforcé par son collaborateur de longue date Andy Pryor) cet autre les showrunners tueraient pour. Pouvoir convoquer Neil Patrick Harris à Bristol pour jouer le Celestial Toymaker témoigne des pouvoirs de RTD en tant que producteur, et le positionner comme un miroir sombre pour David Tennant est un génie divin.

Mais c’est aussi une nouvelle ère de Doctor Who, évolutive pour la génération Alpha et se réinventant pour une époque blasée qui a désespérément besoin de nouveaux mythes. Ncuti Gatwa est très loin de l’image « classique » du Docteur – ce n’est pas un homme blanc d’âge moyen, évidemment, mais ce n’est pas pour cela. Il est naturellement cool, berçant une garde-robe et un régime de soins en constante évolution qu’aucun Doc précédent n’a pu réaliser. Je veux dire, il a même réussi à avoir l’air élégant lors de son premier épisode, qu’il a passé en chemise et en caleçon. Il n’a rien d’étouffant ou de supérieur : il déborde de l’essence de la créativité et de l’invention. Si tous les médecins précédents sont Phil Collins, il est Prince et il peut tout faire.

Il a également réussi à surmonter mon aversion intrinsèque pour les accents de la côte est de l’Écosse, où j’ai grandi. Entendre à la télé quelqu’un qui ressemble vaguement à moi ou aux gens avec qui j’ai grandi, c’est généralement comme des clous sur un tableau, mais la décision de Ncuti d’utiliser son accent naturel – Fife avec juste le moindre soupçon d’éducation rwandaise – joue énormément en sa faveur. . Le Docteur doit être à la fois familier mais aussi difficile à cerner sur les détails. Après tout, de nombreuses planètes ont une Dunfermline.

C’est ainsi qu’il rebondit à l’écran avec la cadence d’un homme déterminé à faire en sorte que chaque instant compte, qui peut ressentir chaque seconde qui passe. Il y a tellement de mouvement dans ce spectacle, c’est fascinant, pétillant et éclatant avec une intention délicieuse. Un contraste frappant avec le spectacle des successeurs et/ou prédécesseurs de RTD, qui semblait glacialement lent en comparaison. Chaque showrunner essayait de laisser sa propre marque. Moffatt a essayé d’en faire une grande épopée de science-fiction où le voyage dans le temps et son fonctionnement n’étaient pas seulement un dispositif ou une prémisse, mais le but du spectacle. Chibnall a essayé de donner au Tardis une dynamique de sitcom confortable tout en essayant désespérément de transplanter un peu de mystique dans une mythologie ancienne et grinçante avec des ouvrages de référence entiers remplis de faits canoniques établis et immuables.

RTD, bien sûr, est le dieu filou de Doctor Who, et il a donc changé la bible de la série en faisant en sorte que le retour du Celestial Toymaker la réécrive fondamentalement, donnant ainsi l’autorisation de faire des choses que Doctor Who n’a véritablement pas faites au cours de ses soixante ans et plus. Des gobelins dans des bateaux pirates flottants kidnappant des bébés. Des démons rampant hors des pianos et faisant sortir par magie le concept même de la musique de l’âme de l’humanité. Pendant tout ce temps, nous voyageons toujours aux confins de l’univers pour réparer les vaisseaux spatiaux qui ont mal tourné. La série a toujours été axée sur la science-fantastique, mais la balance penche désormais en faveur de cette dernière. Et mon Dieu, est-ce un ajustement bienvenu.

Peut-être l’histoire la plus classique de Who de la première saison de 14 ou 40 (supprimer selon vos préférences) est Space Babies. Cela commence par un concept de science-fiction intrigant : et si une station spatiale était dirigée par des bébés super intelligents ? Assez intelligent pour résoudre des problèmes et faire fonctionner des équipements sophistiqués, mais toujours extérieurement bébé : incontinent, à peine mobile, incapable de dormir sans qu’on lui lise une histoire avant d’aller au lit. Terrorisé par un monstre morve. Le tout. Quelle merveilleuse idée de Doctor Who. Il a des nuances du passé de Who dans le sens où il évoque légèrement le favori de l’ère Tennant, The Girl in the Fireplace, mais est également une vitrine du célèbre faible de RTD pour les tout à fait puérils : l’homme qui vous a amené des poubelles à rots, des envahisseurs extraterrestres gloussants et les travaux de soufflage de dalles de pavage sont de retour avec plus de cela. Le Docteur trouve une affinité avec un monstre de morve littéral, puis sauve la situation en appuyant sur Enclencher sur un cul spatial géant qui pète. Mon Dieu, les amis, nous sommes tellement de retour.

Il y a aussi des idées à l’écran qui sont un peu trop ambitieuses pour le budget des effets visuels, ce qui, je dirais, fait partie de l’attrait décousu de la série, mais je suis également convaincu qu’aucune somme d’argent Disney ne pourrait réaliser des bébés synchronisés sur les lèvres sans tout plongeon dans l’étrange vallée. Les gens ennuyeux habituels qui se plaignent d’un mauvais CGI chaque fois que quelque chose à l’écran leur rappelle qu’ils ne regardent pas un documentaire se sont toujours réjouis de ne pas profiter de cette émission, mais ils se plaignent aussi régulièrement des effets visuels des films à ultra-budget dont la facture de restauration suffirait à payer. cinq saisons de Who. Franchement, on ne peut pas plaire à certaines personnes. Les bébés sont adorables et ridiculement attachants.

Et puis : la terreur. Davies a écrit certains des épisodes les plus troublants de Doctor Who de tous les temps, à n’importe quelle époque. Tournez à gauche, avec ses images déchirantes d’un monde tournant vers le fascisme en réponse à une catastrophe majeure. L’année dernière, Wild Blue Yonder, où Who s’est essayé à l’horreur corporelle avec des résultats effrayants. Et Minuit, un épisode à lieu unique entièrement piloté par un scénario intemporel et un ensemble suffisamment brillant pour le livrer parfaitement. The Devil’s Chord de cette saison peut parfaitement s’insérer dans ce panthéon : arrivant déguisé en un épisode historique loufoque, il prétend être une aventure sur le thème des Beatles dans Swinging London mais met en fait le Docteur et la race humaine entière à la merci de Maestro, probablement l’un des plus grands méchants à avoir jamais fait ses débuts dans la série et joué avec la perfection par la star de RuPaul’s Drag Race, Jinkx Monsoon. L’œil de RTD pour le casting prouve à nouveau sa valeur.

Avoir un quatrième méchant qui brise les murs et qui mâche les paysages se présente pour ridiculiser vos favoris est une perspective risquée pour toute émission de télévision, en particulier celle avec un nouveau casting naissant qui n’a pas encore correctement établi. La performance de Monsoon m’a fait penser au tour de Jesse James Keitel en tant que pirate de l’espace dans Star Trek: Strange New Worlds, que j’ai trouvé irritant et exagéré plus qu’attachant, dont tout le plan semblait dépendre du fait que l’équipage devienne des crétins complets pendant précisément un épisode. (même s’il faut dire que je suis massivement minoritaire sur ce point).

En revanche, Maestro place le Docteur vraisemblablement hors de sa profondeur. Comme elle est la fille du fabricant de jouets, il sait qu’il a à peine survécu à sa précédente rencontre avec ses proches, et nous voyons ce traumatisme faire surface ici. Cela ne le mine pas, comme cela pourrait si facilement se produire : cela renforce le péril. RTD est peut-être à son meilleur lorsqu’il donne une certaine vulnérabilité au Docteur, et ce talent bien exercé est déployé ici pour produire pleinement son effet. Heureusement, les Beatles y sont à peine. Et je pense que c’est une merveilleuse tournure méta-marketing qu’ils soient si présents dans la promotion de la série, pour ensuite se retrouver victimes d’une déesse tyrannique et voleuse de musique. Nous entendons parler de John Lennon pleurant pour s’endormir chaque nuit à cause de l’absence de musique comme exutoire créatif. Paul McCartney fait semblant de détester l’écriture de chansons. C’est à peu près aussi loin des Fab Four que possible, sur le plan tonal. Une pantomime de misère.

Ce qui empêche cette montre d’être difficile, c’est le rythme de la mitrailleuse et les performances qui y correspondent. Monsoon et Gatwa pétillent l’un autour de l’autre avec un aplomb du showbiz, dans une dynamique qui reflète celle de David Tennant et Neil Patrick Harris – narrativement opposés, mais tout aussi puissants dans leur maîtrise de la scène. Gatwa qui semble glisser sur la scène comme un danseur de fond Top of the Pops sur des patins à roulettes. Monsoon qui gesticule comme une horreur surnaturelle croisée avec Liberace et a une étrange capacité à déformer son visage en un regard terrifiant et démoniaque sans qu’aucune post-production évidente ne soit impliquée. Ils sont si équilibrés en termes de fraîcheur et d’étrangeté qu’ils s’annulent, donnant au Ruby Sunday de Millie Gibson – représentant ici en quelque sorte le public dans sa mortalité déconcertée – une excellente occasion de faire pencher la balance.

Dans la relation de Ruby avec The Doctor, nous nous souvenons de l’alchimie féroce de Billie Piper avec David Tennant. Gibson réussit ici : jouer Ruby avec l’équilibre difficile entre la naïveté juvénile, l’intelligence et l’action qu’exige le rôle. Le temps nous dira si leur relation fera partie des partenariats emblématiques qui ont défini la série au fil des ans, mais tous les éléments nécessaires sont là pour qu’elle atteigne ce statut. Et étant donné qu’ils ont la chance d’avoir le meilleur showrunner que cette série ait jamais eu, qui semble particulièrement capable de lui donner le genre de prestige dont elle a réellement besoin et qu’elle mérite, je n’ai aucun doute que d’ici la série 14, ou 28 ou 54, nous nous demanderons si le nouveau lot peut éventuellement se comparer à l’âge d’or de Gatwa et Gibson.

Voilà pour d’autres dieux escrocs et des culs spatiaux qui pètent. Merci mon Dieu pour Russell.